Ironie du destin, ce sont ses reprises qui l’ont fait connaître. Son interprétation ironique et un rien provocatrice de la chanson de Charles Trenet Douce France propulse le groupe Carte de séjour en 1981 comme porte-drapeau de la communauté française d’origine nord-africaine de seconde génération. Rachid Taha a toujours refusé le terme (péjoratif, selon lui) de Beur.
Que de souvenirs professionnels:le succès de Ya rayah , le concert historique de 1,2,3 soleils et que de fêtes de discussions et de rire jusqu’à la fin de la nuit !Quelle tristesse ..! RIP l’ami #Rachidtaha https://t.co/2IKKnJeMkp— PascalNegre (@PascalNegre) September 12, 2018
Né à Sig, près d’Oran (Algérie) et arrivé en France à 10 ans, Rachid Taha plonge dans le rock et le punk. Il n’a pas cessé d’orientaliser le rock, puisant dans le répertoire nord-africain, notamment algérien, et moyen-oriental. Ya rayeh (L’exilé) de Dahmane El Harrachi, autre immigré algérien, tirée de son album Diwan, a connu un succès planétaire. Et c’est avec cette chanson chaabi (pop-folk, genre algérien) qu’il est convié à participer au mythique concert de Bercy en 1998 avec Khaled et Faudel pour le spectacle 1,2,3 Soleils.
Avec Rachid Taha, la politique n’est jamais très loin. Avec El Menfi (Le banni), chanson interprétée par Akli Yahyatène, il évoque les conditions pénitentiaires des indépendantistes algériens en Nouvelle-Calédonie (1864-1897) et la guerre d’indépendance (1954-1962). Et son combat contre l’extrême-droite avec le titre électro Voilà voilà, un hymne à la résistance contre le fascisme.
Ses artistes préférés égyptiens, dont il a réinterprété des chansons, sont la diva Oum Kalthoum et Abdelhalim Hafez. Avec Agatha, une reprise de l’artiste camerounais Francis Bebey, mort en 2001, Rachid Taha chantait la tolérance et le métissage. Pour les puristes du rock, sa version de Rock the Casbah des Clash en 2004, unanimement saluée par la critique, reste un classique incontournable.