L’autisme est une maladie sévère qui toucherait 1 personne sur 150 au niveau mondial, soit 430 000 Français, dont 108 000 enfants. L’autisme est désormais considéré comme une maladie neurologique dans le monde, mais plutôt comme une psychose en France, ce qui pourrait retarder la mise en oeuvre de stratégies éducatives et comportementales qui ont pourtant fait la preuve de leur efficacité dans d’autres pays.
La Journée internationale de l’autisme du 2 avril a pour but de sensibiliser le grand public à cette maladie, relativement fréquente, handicapante et malheureusement insuffisamment prise en charge. Dans ce cadre, de nombreuses manifestations ont lieu en régions (liste téléchargeable sur le site d’Autisme France, en lien ci-dessous).Cependant, le gouvernement s’est engagé à mettre en place un plan 2008-2010 contre l’autisme qui devrait améliorer enfin la prise en charge de ces patients : formation des professionnels de santé et de l’éducation, évaluation des thérapies pratiquées dans d’autres pays, mise à disposition de places d’accueil dans des établissements spécialisés, etc. Le diagnostic des lacunes actuelles semble donc être fait mais, comme le soulignent toutes les associations, sur le terrain, les choses bougent trop lentement : accueil scolaire médiocre, détection et prise en charge précoce insuffisantes, établissements spécialisés réservés aux patients les moins atteints, etc.Parmi les insuffisances actuelles perçues par les familles comme de véritables injustices, l’association Léa pour Samy dénonce, à l’occasion de cette Journée Mondiale, la “barbarie et l’archaïsme“ du packing. Il s’agit d’une technique de contention consistant à enrouler le patient autiste nu dans des linges trempés dans de l’eau froide. Le packing est utilisé dans les services psychiatriques français pour calmer les enfants autistes.Alors que les prises en charge éducatives et non uniquement psychiatriques ont donné des résultats spectaculaires à l’étranger, Léa pour Samy en appelle au gouvernement pour un moratoire de ce traitement “qui relève de la torture et porte atteinte à la dignité des enfants et personnes atteintes d’autisme“. Selon les conseillères du Ministère de la Santé interpelées le 2 avril par Léa pour Samy, “la demande de moratoire sera examinée dans les plus brefs délais“.Les maladies à expression psychiatrique font peur. Pourtant, même si elles peuvent bénéficier de traitements psychiatriques parfois extrêmes, elles nécessitent aussi écoute, traitement adapté et accompagnement individualisé. Le gouvernement actuel s’est engagé fortement au printemps 2008 pour améliorer la situation des autistes, mais les injustices et insuffisances thérapeutiques persistent. Espérons que cette journée de sensibilisation contribuera à faire avancer la cause de ces patients si sévèrement atteints.Source : “Demande de moratoire concernant le packing“, communiqué de presse de Léa pour Samy, 31 mars 2009