Intervenant quelques jours avant l’ouverture du congrès mondial 2006 sur le sida à Toronto, une étude juge le nombre de personnes qui meurent à court terme du sida n’a pas baissé ces dix dernières années. L’efficacité croissante des cocktails antiviraux est en effet contrebalancée par un diagnostic et un accès aux soins trop tardifs.
Présentée dans la prestigieuse revue The Lancet1, l’étude porte sur 22 000 patients d’Europe ou d’Amérique du Nord infectés par le VIH.
Des traitements plus efficaces et mieux tolérés
Tous ces patients ont entamé une multithérapie antirétrovirale entre 1995 et 2003.
Résultat : La réponse aux multithérapies s’est améliorée au cours du temps (En 1995/1996, 58 % des patients avaient une
charge virale (nombre de virus dans le sang) indétectable six mois après l’initiation de leur traitement. Ils étaient 73 % en 1997 et 83 % en 2002/2003). « Ces résultats qui confirment que les traitements sont aujourd’hui de plus en plus efficaces et mieux tolérés » explique le Pr. Geneviève Chêne
Mais un diagnostic plus tardif
Mais la progression de la maladie vers le stade Sida un an après l’initiation du traitement, après avoir baissé en 1998 et 1999, tend depuis à augmenter. Cette augmentation apparaît être essentiellement liée à un accroissement du nombre de cas de tuberculose. De plus, la mortalité un an après le début du traitement est restée stable (2 %) tout au long de la période étudiée.
Deux constats qui sont vraisemblablement liés à une mise en route trop tardive du traitement antirétroviral. En résumé, si le traitement est initié à un stade tardif, il est moins efficace2.
Ces constats sont à mettre en parallèle avec la récente étude épidémiologique RETARD3 qui met en évidence la forte proportion de personnes nées à l’étranger, principalement en Afrique sub-saharienne dans les diagnostics tardifs de VIH-Sida. L’étude montrait notamment que l’accès tardif aux soins est directement lié à un accès tardif au dépistage.
Evolution des populations traitées
Le travail publié dans le Lancet montre pour la première fois des évolutions importantes des populations traitées. La proportion d’homosexuels masculins a diminué, de 56 % en 1995/1996 à 34 % en 2002/2003 tout comme le pourcentage de patients infectés par injection de drogue intraveineuse, de 20 % en 1997 à 9 % en 2002/2003. Ces deux groupes semblent ainsi avoir largement bénéficié des programmes de prévention (échanges de seringues, campagnes ciblées…).
A l’inverse, la proportion d’hétérosexuels a augmenté de 20 % en 1995/1996 à 47 % en 2002/2003. Parallèlement, le pourcentage de femmes a doublé, passant de 16 % en 1995/1996 à 32 % en 2002/2003. Ces évolutions concernant les personnes traitées (que l’on peut par extension assimiler aux personnes contaminées) rendent difficile la délivrance d’un message de prévention ciblé pertinent, puisque potentiellement tout le monde se retrouverait à risque.
De plus amples recherches sont donc nécessaires pour identifier les personnes diagnostiquées tardivement pour les inciter au dépistage. Plusieurs populations ont été identifiées en France : des hommes contaminés par relations homosexuelles nés en France et intégrés dans des réseaux sociaux et professionnels d’une part et des femmes nées en Afrique subsaharienne vivant dans des situations de précarité économique et sociale d’autre part3. Une récente enquête témoigne de la difficulté à atteindre ces populations et préconise de donner un rôle plus important à l’hôpital, en tant que cadre de référence fiable4.
David Bême
1 – The Lancet 2006; 368:451-458
2 – Communiqué de l’Anrs du 2 aout 2006
3 – Le recours tardif aux soins des personnes séropositives pour le VIH. Modalités d’accès et contextes socioculturels – Rapport final. Janvier 2006 –
disponible en ligne
4 – BEH n°31/2006 « Les personnes originaires d’Afrique subsaharienne en accès tardif aux soins pour le VIH : données de l’enquête Retard, France, novembre 2003-août 2004 » – 25 juillet 2006